Lei Marshall

O festival SXSW em Austin, Texas, é uma convergência de ponta de tecnologia, cinema, música, educação e cultura. É um lugar onde Web3, NFTs e IA são discutidos abertamente - e em sua maioria compreendidos. Não é um pano de fundo para roqueiros envelhecidos em busca de psicodelia dos anos 60, então o que uma empresa de amplificadores de guitarra vintage está fazendo aqui?

Tentando mudar a indústria da música, como se vê. Marshall é um nome que tem sido sinônimo de superestrelato do rock desde os primeiros dias de Jimi Hendrix. Fundada pelo dono de uma loja de bateria de Londres, Jim Marshall, em 1962, ela tem criado amplificadores incrivelmente altos com uma distorção sibilante e crocante procurada desde então. Pilhas de Marshall produzindo o renomado 'som Marshall' apoiam as maiores bandas nos maiores palcos, o que não é nada mal para uma empresa com menos de 200 funcionários localizada em um parque industrial britânico pouco descritivo.

Mas chega de olhar para trás, porque esta é uma marca que está movendo o marcador... para 11 (sim, é um amplificador Marshall na famosa cena de Spinal Tap). Isso começa com o cultivo de novos artistas diversos, dando-lhes os equipamentos para alcançarem seu potencial e pagando-os adequadamente no processo.

Descascando o rótulo

A Marshall Records abriga uma eclética lista de artistas aspirantes de diversos gêneros, onde o punk de escola secundária de Gen and the Degenerates e Noah and the Loners encontra o pop reflexivo, trap metal grime e muito mais. Seu contrato mais proeminente até agora, Nova Twins, é um duo britânico de rock feminino negro de ascendência iraniana, nigeriana, jamaicana e australiana, que foram indicadas para o cobiçado Prêmio Mercury no ano passado e tocaram no enorme palco Other do Glastonbury este ano.

Mas o que realmente diferencia a Marshall Records são os royalties que paga em comparação com as grandes gravadoras. Com tanta música descartável dominando as plataformas de streaming, ela está tentando aprimorar o talento e a longevidade de suas estrelas de base, oferecendo-lhes equipamentos icônicos, um estúdio de última geração para gravar e até mesmo apoio em turnê, desenvolvendo as carreiras de equipes e promotores também.

"Temos uma política muito favorável aos artistas, onde pagamos royalties de 75% de cara. A maioria das gravadoras paga 50% com longas retenções nos direitos autorais principais", explica Steve Tannett, diretor musical da Marshall Amplification. "Estamos muito mais interessados em ajudá-los em sua jornada e, se eles quiserem ficar, estamos felizes em tê-los.

"Nós não somos restritivos em nenhuma parte do que fazemos. Por exemplo, não insistimos em ter os direitos de publicação musical. Tudo o que fazemos é voltado para os artistas, porque acreditamos que os músicos do futuro vêm de um desenvolvimento considerado e esperamos que cresçam para serem ótimos usuários da Marshall."

"A melhor parte sobre um tipo de gravadora não conformista, onde o precedente não é apenas tentar ser esse mascarado fabricado, é que você pode colocar seu coração e alma no rock and roll e na música que corre em suas veias", diz o artista de grime Kid Bookie. "Eu estava à beira da desesperança e não sabia que queria uma gravadora, mas a Marshall tinha essa natureza forense de perguntar 'Quem realmente é você?', então você aprende sobre si mesmo e é quando você desafia os limites e aperta os botões.

"É a razão pela qual fazemos isso, sabe, a m***a punk da classe trabalhadora. Não é por nepotismo, é por trabalhar duro sob pressão e essa sinergia com a Marshall está em todo lugar. Você coloca esse ethos em direção a essa natureza e você tem um cataclismo de loucura controlada e eles trabalham bem com o caos organizado porque essa é a verdadeira essência do que é o rock and roll."

Tempo de estúdio

Localizado na sede da empresa em Milton Keynes, o Marshall Studio possui uma sala ao vivo grande o suficiente para um show com 250 pessoas. Vários equipamentos únicos encontram inúmeras comodidades modernas e, em homenagem às origens da empresa, o espaço é inspirado na loja de bateria original de Jim Marshall, onde conversas criativas com estrelas do rock como Pete Townshend, do The Who, floresciam.

É também aqui onde a recém-formada Marshall Live Agency está ajudando as equipes e promotores do futuro após os impactos devastadores que a crise financeira de 2007/08 e a COVID-19 tiveram na cena. "Estou na indústria há 15 anos e, muitas vezes, o desempenho do agente é medido pelas taxas geradas", diz Stuart Vallans, chefe da Marshall Live Agency. "A Marshall jogou isso pela janela; não é assim que eles fazem negócios. O desempenho da agência será baseado em quantas pessoas inspiramos a ver música ao vivo. É incrível ser apoiado para fazer a coisa certa e colocar as necessidades dos artistas e locais em primeiro lugar."

"O que fizemos com a gravadora nos permitiu construir um estúdio de gravação que achamos ser um dos melhores da Inglaterra", acrescenta Tannett. "Com nossas instalações de gravação e a Marshall Live Agency, conseguimos formar uma comunidade em torno dos artistas para que possamos oferecer a eles algo diferente das outras gravadoras."

Diversificação em ação

Não é segredo que a indústria da música sofreu sua parcela justa de contratempos, então como a Marshall pode arcar com tudo isso? Através de um próspero negócio de fones de ouvido e alto-falantes.

"Jim [Marshall] faleceu em 2012 e a empresa não estava na melhor situação. A crise financeira de 2007/08 afetou a indústria da música cerca de cinco anos depois, então tivemos que diversificar os negócios", explica Alex Coombes, diretor administrativo da Marshall Amplification.

"Começamos a fabricar fones de ouvido e alto-falantes para consumidores, que se tornaram imensamente bem-sucedidos, e pudemos reinvestir isso no negócio da música. Nos encontramos em uma posição privilegiada e perguntamos como poderíamos retribuir algo. Somos sortudos. Fazemos lucro, não estamos pagando dívidas, então vamos fazer a coisa certa. Obviamente, temos duas chances se os artistas forem vistos usando nossos produtos, mas nunca pagamos ninguém para fazer isso. As pessoas nos perguntam o tempo todo. Bem, adivinhe? Nunca pagamos o Slash ou qualquer um desses caras para usar nossos amplificadores."

A nova Marshall também apoia iniciativas como a Women in Vinyl, uma organização sem fins lucrativos. O objetivo é educar e capacitar mulheres, pessoas do sexo feminino, não binárias, LGBTQ+, BIPOC e outras pessoas que trabalham na indústria para criar, preservar e melhorar a arte da música em vinil. Ao financiar programas de estágio, educação e acesso a eventos exclusivos, espera-se que a próxima geração de produtores, engenheiros e até proprietários de lojas de discos surja.

"A Marshall do passado era toda sobre rock e metal e era uma indústria bastante dominada por homens brancos", diz Coombes. "O que estamos tentando fazer hoje é aprender com isso e ultrapassar limites. Algumas das oportunidades que estamos tendo de trabalhar com artistas trans, por exemplo, são enormes e estamos tentando educar as pessoas que você pode ser o que quiser ser.

"É por isso que Nova Twins veio até nós - porque eles queriam mudar percepções. Isso é extremamente importante para outras gravadoras ouvirem quando surgem histórias sobre álbuns sendo enterrados porque não atende às necessidades das pessoas do A&R."

"Essa ética não estava presente nos anos 80 e 90. Era um negócio diferente", acrescenta Tannett. "Eu olho para a cena musical de hoje em busca de diversidade. Muitas pessoas na indústria ainda têm dificuldade em entender e dizem: 'Não é assim que fazemos as coisas'. Bem, é assim que a Marshall faz as coisas. Esperamos que faça diferença."

Crédito de la foto: Marshall